Митзи сидел в тюрьме за преступление, которого не совершал.

Ну, ладно, он, вероятно, совершил это один или два раза. Кто знал? Кто вел счет? Но он был совершенно уверен, что теперь его посадили из-за чего-то, чего он не делал. Он впился взглядом сквозь тюремную решетку, замышляя. Он был Гудини, Аль Капоне и Эйнштейном в одном лице. Не было ничего, что он не мог бы сделать… кроме побега из этой тюрьмы, по-видимому.

Если бы взгляды могли убивать, в этом заведении не осталось бы никого в живых. Если бы он мог выбраться, он заставил бы каждого из них сожалеть о том, что они родились. Так что он сидел и смотрел немигающим одноглазым взглядом, который нервировал его врагов. Перед его келией никто долго не задерживался. Они двигались быстро, отталкиваемые его изуродованным лицом и лучом смерти из его единственного работающего глаза.

Он оглядел своих сокамерников. Одни лежали, покорившись своей судьбе, с пустыми от отчаяния глазами, другие дрожали и плакали, с ужасом оплакивая свою судьбу. Два брата в камере в конце противоположного ряда плакали от страха. Они были едва законными, просто младенцами, и он задавался вопросом, в чем же заключалось их гнусное преступление? Что они сделали, чтобы их отправили сюда в условиях максимальной безопасности? Возможно, их подставили.

Прямо напротив него стоял Сноу. Масло не таяло у нее во рту, и она полулежала, как королева, наблюдая за своими подданными. Она знала, как работать с системой, когда все охранники подчинялись ее воле, пока она медленно хлопала ресницами в их направлении, мурлыкая от радости, что снова их увидит. Она была мастером манипулирования, эта. Он встречался с ней более одного или двух раз на улице, и какое-то время у них даже был роман. Она выглядела милой и невинной, но была жесткой, как гвоздь. Когда-то они вместе работали над одним косяком. Она была гладкая и быстрая, туда и обратно со своим награбленным добром. В то время он был разведчиком, осматривал заведение, готовый поднять тревогу или отвлечь внимание. Снежка поделилась добычей, она была в порядке. Только не сердись на нее, иначе она без сожаления порежет тебя.

Низкорослый посетитель остановился перед своей камерой, широко распахнув глаза от эмоции, которую Митзи не мог назвать. Ужастик? Испуг? Отвращение? Выбери один. Он бросил на маленького посетителя свой лучший одноглазый взгляд и сопровождал его рычащим рычанием. Посетитель пошел дальше, как ему и нравилось. Ему нравилось быть одному. Он действительно сделал. Меньше поводов для беспокойства, меньше факторов для составления ежедневного плана, и у Митзи был план. Купайся, ешь, смотри. Это сработало для него. Делать было нечего. Он был на обратном отсчете до смертной казни, и он знал это. Не так много смысла беспокоиться об этом, не так много смысла плакать. Купайся, ешь, смотри. Прямо до конца.

У Сноу явно были другие планы. Она ухмыльнулась в своей камере, когда маленький посетитель прошел мимо, бесстыдно флиртуя. Она была хамелеоном, способным стать тем, кем ей нужно было быть, чтобы выжить. Митзи была слишком стара для этого, это отнимало слишком много сил, но ей это шло на пользу. Выходки Сноу очаровали маленькую посетительницу, и она запуталась в замысловатых танцевальных па, призванных гипнотизировать и гипнотизировать публику. Пленник стал похитителем, и вскоре Сноу был свободен. Боже, она была хороша! Из своей маленькой переносной камеры для путешествий она торжествующе прокукарекала. В тюрьму строгого режима за ней. Митзи задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем Сноу вырвется наружу. Он рассчитывал, что она вернется сюда через месяц, но маловероятно, что он все еще будет здесь, чтобы увидеть ее. Он послал ей свой лучший взгляд: «Отвали и к черту тебя». Она улыбнулась, как кошка, получившая сливки.

Тюремные охранники приходили и уходили, его камеру регулярно убирали, а носилки убирали и заменяли новыми. Если бы он не мечтал о свободе, о том, чтобы следовать за птицей-мясником на утренней заре и сразиться с шумным маленьким жуком, он был бы счастлив или, по крайней мере, доволен. Но свобода исчезла так же давно, как и его глаз. Это было для него, и он знал это.

Он наблюдал, как каждый заключенный получил свою отсрочку, свой шанс на свободу, которая была сомнительно взгромождена в руках ничего не подозревающих посетителей, жертв, если хотите. Но никто не пришел за Митзи.

«Я непривлекателен», — подумал он про себя с какой-то извращенной гордостью. «У меня лицо, которое могла любить только мать, а я никогда не знал свою мать».

«Мама, смотри, у этого котенка только один глаз!»

Митзи открыл упомянутый глаз и посмотрел на маленького посетителя. Она носила повязку на половине лица, и глаз, который был виден, с интересом смотрел в его камеру. Он зашипел и сверкнул глазами, показывая все свои зубы. Ротик маленькой гостьи широко раскрылся, обнажая и все ее зубы. Митзи был впечатлен. Некоторых зубов не было. Этот маленький гость был скрягой. Должно быть, он участвовал во многих битвах, чтобы быть таким израненным и беззубым.

«Я хочу этот».

«Дорогая, тебе не кажется, что тебе стоит хорошенько осмотреться? Этот довольно старый и выглядит изрядно потрепанным!

Маленькая гостья повернула голову и посмотрела на говорящую постарше. Митзи был одновременно поражен и очарован. Этот взгляд внушал благоговейный трепет и, очевидно, был для нее естественным.

— Ну, если ты уверен. Как насчет того, чтобы спросить о нем персонал?

Вскоре Митзи оказался в комнате, в которой он никогда раньше не был, но видел, как входили другие заключенные, — в комнате для встреч и приветствий. Было странно снова оказаться на таком широком открытом пространстве, и он медленно полз, прижавшись животом к полу, готовый в любую секунду отскочить от опасности. Маленький гость сидел, скрестив ноги, посреди комнаты и манил угощениями и тихим звуком. Лечит! Митзи никогда не видел и не нюхал угощений, и, вопреки своему лучшему характеру, он был заинтригован.

"Он нравиться мне."

- Похоже на то, - изумленно сказал тюремщик. — Я никогда раньше не видел, чтобы старина Митзи с кем-нибудь обнималась. Обычно он шипит и плюется. Мы думали переделать его в домашнюю кошку. Ты уверен, что хочешь это?»

Маленький гость посмотрел Митзи в глаза, один глаз в один глаз. «Он такой же, как я. Он знает, как чувствовать себя не таким, как все».

— Если это то, во что ты хочешь верить, маленький гость, то кто я такой, чтобы не соглашаться? Митзи подумал про себя, но внешне он замурлыкал.

Впервые в жизни Митзи оказался в транспортабельной камере для путешествий. Это был его большой момент, тот, о котором он никогда не думал. Он был на минимальном уровне безопасности. Маленький гость болтал о новом доме, кроватке, еде и игрушках. Все это звучало так хорошо, так тепло и любя Митзи. Он протяжно завопил: «Прощайте, сосунки!» сокамерникам, все еще находящимся в заключении, когда его вытащили через двери, прежде чем посадить на заднее сиденье автомобиля.

Он зевнул, наблюдая за промелькнувшим пейзажем, и уже планировал свой большой побег. Его единственный глаз радостно мерцал.